Wie fordere ich mein Arbeitszeugnis an?

Formlos. Ein kurzer Brief oder eine E-Mail an den Arbeitgeber reicht. Schriftlich ist sicherer, weil Sie die Anforderung später belegen können.

Bis wann muss ich das Zeugnis verlangen?

Die gesetzliche Verjährung beträgt drei Jahre zum Jahresende (§ 195 BGB). Viele Arbeits- und Tarifverträge haben aber Ausschlussfristen von wenigen Monaten. Fordern Sie das Zeugnis deshalb gleich nach dem Ende an.

Muss der Arbeitgeber mir das Zeugnis schicken?

Das Zeugnis ist grundsätzlich beim Arbeitgeber abzuholen. Bitten Sie in der Anforderung um Zusendung; die meisten Arbeitgeber schicken es.

Muss der Brief unterschrieben sein?

Nein. Für das Verlangen schreibt das Gesetz keine Form vor. Verlangt eine vorformulierte Klausel in einem Arbeitsvertrag, der nach dem 30. September 2016 geschlossen wurde, eine bestimmte Form, darf sie höchstens Textform fordern (§ 309 Nr. 13 BGB, Art. 229 § 37 EGBGB); ein Brief oder eine E-Mail mit Ihrem Namen erfüllt sie. Für ältere Verträge, einzeln ausgehandelte Klauseln und Tarifverträge (§ 310 Abs. 4 BGB) gilt diese Grenze nicht: Halten Sie dort die verlangte Form ein.

Arbeitszeugnis anfordern

Ihr Arbeitsverhältnis endet und das Zeugnis kommt nicht? Sie haben Anspruch darauf, und ein kurzer Brief genügt.

Ihr Anspruch

„Der Arbeitnehmer hat bei Beendigung eines Arbeitsverhältnisses Anspruch auf ein schriftliches Zeugnis“ (§ 109 Abs. 1 GewO). Ohne weitere Angabe bekommen Sie ein einfaches Zeugnis über Art und Dauer der Tätigkeit. Ein qualifiziertes Zeugnis mit Leistung und Verhalten müssen Sie ausdrücklich verlangen. Der Anspruch entsteht in der Regel schon mit der Kündigung, spätestens am letzten Arbeitstag.

Fristen

Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag prüfenAusschlussfristen von drei oder sechs Monaten sind häufig und können auch den Zeugnisanspruch erfassen (LAG Hamm, 3 Sa 1598/01). Sicher ist, wer das Zeugnis gleich nach dem Ende verlangt.

Gesetzliche Verjährung: drei JahreAb Ende des Jahres, in dem das Arbeitsverhältnis endete (§ 195 BGB).

VerwirkungWer sehr lange wartet, riskiert, dass der Arbeitgeber sich nicht mehr erinnern kann und der Anspruch verwirkt ist.

Was in die Anforderung gehört

Ihr Name, Ihre Anschrift und das Ende des Arbeitsverhältnisses
der Wunsch nach einem qualifizierten Zeugnis (Leistung und Verhalten)
die Bitte, das Zeugnis zu schicken
eine angemessene Frist, üblich sind zwei Wochen

Sehr geehrte Damen und Herren, mein Arbeitsverhältnis bei Ihnen endete am [Datum]. Bitte erteilen Sie mir ein qualifiziertes Arbeitszeugnis, das sich auch auf Leistung und Verhalten erstreckt, und senden Sie es mir bis zum [Datum] an die obige Anschrift. Mit freundlichen Grüßen

Vorlage: Arbeitszeugnis anfordern

Erteilung eines qualifizierten Arbeitszeugnisses

Sehr geehrte Damen und Herren,

mein Arbeitsverhältnis bei Ihnen als [Position] endet am [Datum] (endete am [Datum]).

Ich bitte Sie, mir ein qualifiziertes Arbeitszeugnis zu erteilen, das sich auch auf Leistung und Verhalten im Arbeitsverhältnis erstreckt (§ 109 Abs. 1 Satz 3 GewO).

Bitte senden Sie mir das unterschriebene Zeugnis bis zum [Datum, etwa zwei Wochen ab heute] an die oben genannte Anschrift.

Mit freundlichen Grüßen

[Ihr Name]

Kostenlos. Schicken Sie den Brief so, dass Sie den Zugang belegen können, etwa per Einschreiben, oder geben Sie ihn gegen Empfangsbestätigung ab. Eine Unterschrift von Hand ist für die Anforderung nicht vorgeschrieben.

Wenn nichts kommt

Reagiert der Arbeitgeber nicht, können Sie beim Arbeitsgericht auf Erteilung klagen. In der ersten Instanz brauchen Sie keine Anwältin und keinen Anwalt, jede Seite trägt ihre eigenen Anwaltskosten. Die Rechtsantragsstelle des Arbeitsgerichts hilft beim Formulieren. Für eine Beratung im Einzelfall sind Gewerkschaften, Fachanwältinnen und -anwälte für Arbeitsrecht da.

Quellen

§ 109 Gewerbeordnung (Zeugnis) – Anspruch, einfaches und qualifiziertes Zeugnis, Klarheit, keine Geheimzeichen
§ 195 BGB (regelmäßige Verjährungsfrist) – drei Jahre
§ 309 Nr. 13 BGB (Form von Erklärungen) – Vorformulierte Klauseln in Verträgen ab dem 1.10.2016 dürfen höchstens Textform verlangen (Art. 229 § 37 EGBGB)
§ 126b BGB (Textform)
LAG Hamm, Urteil vom 10.04.2002, 3 Sa 1598/01 – Zeugnisanspruch und Ausschlussfristen

Geprüft am 13.11.2026.